В пятое воскресенье Великого поста Церковь чтит память одной из величайших подвижниц — преподобной Марии Египетской.

А за несколько дней до этого в храмах прямо во время службы читается история ее жизни.

Почему мы вспоминаем подвиг преподобной не в начале поста, когда у нас еще много энергии и решимости «как следует попоститься», а ближе к концу, в тот момент, когда силы заканчиваются, а последние иллюзии о себе исчезают?

Первые недели Великого поста часто проходят на волевом подъеме: человек ограничивает себя, ставит цели, чего он хочет достичь, трудится над собой. Но уже к середине поста появляется усталость, за которой часто следует разочарование, а порой и уныние.

Вдруг обнаруживается, что страсти, несмотря на наши усилия по их преодолению, никуда не делись. Мы по-прежнему и даже больше чем раньше впадаем в раздражение, рассеиваемся мыслями на молитве, не можем сосредоточиться.

Да и в гастрономическом плане пост проходит не так гладко, как мы представляли это в самом начале. В общем, сплошные падения. Именно в этой точке Церковь предлагает нам всмотреться в образ Марии Египетской.

С юных лет Мария вела разгульную жизнь и не помышляла об исправлении. Показательно, что даже в путешествии, отправившись с паломниками в Святую Землю, она продолжала искушать их блудной страстью. Прозрение пришло неожиданно. Когда блудница вместе с народом хотела войти в храм Воскресения Христова в Иерусалиме, то будто наткнулась на невидимую стену. Мария с ужасом осознала, что это Бог не пускает ее на порог Своего дома из-за глубины содеянных грехов.

Молодая женщина впервые заглянула в свою душу и ужаснулась порочности. В отчаянии Мария стала молить Господа простить ее, обещая полностью изменить свою жизнь. С рыданиями припала она к иконе Пресвятой Богородице у входа в храм, умоляя Пречистую Матерь умилостивить Своего Сына. И неожиданно всей душой почувствовала Божью любовь и прощение. Рухнула невидимая преграда, и Мария со слезами радости вошла в храм, с благодарностью припала к Гробу Господню. Из храма Воскресения Христова она вышла уже совершенно другим человеком.

Мария выполнила свой обет: стала отшельницей в суровой пустыне, где, не являясь монахиней, провела тем не менее в одиночестве, в посте и молитвах почти полвека. Когда Мария Египетская была уже в преклонных годах, ее встретил в пустыне праведный старец Зосима, живший неподалеку в обители. Изумился он строгости ее аскезы, душевной чистоте и прозорливости. Однажды старец увидел ее во время молитвы воспарившей над землей, в другой раз она спокойно шла по водам Иордана, как по суше.

Святая попросила Зосиму снова прийти в пустыню через год, чтобы причастить ее. Старец так и сделал. А когда еще через год навестил праведницу, уже не застал ее в живых. Зосима похоронил святую отшельницу здесь же, в пустыне. По преданию, вырыть могилу ему помог дикий лев.

Так из великой грешницы Мария преобразилась в величайшую святую, явив всему христианскому миру пример очистительной силы искреннего раскаяния. Святая и сегодня своим духовным подвигом вдохновляет миллионы людей встать на путь покаяния и исправления.

 БОГОСЛОВСКИЙ СМЫСЛ: ЧЕТЫРЕ УРОКА ОТ МАРИИ
1. Покаяние
«Да сокрушится сердце твоё в искреннем покаянии, ибо молитва кающихся приносит милость душе.» (прп. Амвросий Оптинский из "Писем к мирянам").

2. Борьба до конца
Игнатий Брянчанинов подчеркивал, что истинное преображение души достигается не физическими подвигами, а смирением сердца, обращенным ко Крёсту.

3. Единство Церкви
Архим. Киприан Керн в «Литургике» указывает, что жития святых, в том числе Марии, служат напоминанием для крещёных о необходимости постоянного обновления души через обращение к Богу.

4. Связь с Евхаристией
Преподобный Паисий Величковский наставляет, что истинная святость определяется не столько регулярностью Евхаристии, сколько искренним покаянием, когда слёзы верующего омывают душу от греха.

«ГОСПОДИ, НЕ ОТВЕРЖИ МЕНЯ, КАЮЩАГОСЯ!» 

Радуйся, Марие, пустыни цвете неувядаемый!